Wyspa wikingów, kościołów i słońca

autor zdjęcia: Isabelle Nyrot/Shutterstock

źródło: Rzeczpospolita

Visby to miejscowość położona nad Morzem Bałtyckim, w zachodniej części Gotlandii

autor zdjęcia: Leemage/Corbis/Getty Images

źródło: Rzeczpospolita

Kamień runiczny z VIII w. przedstawiający łódź wikingów (Visby, Gotlandia)

autor zdjęcia: bpk

źródło: Rzeczpospolita

21 października 1401 r.: egzekucja w Hamburgu Klausa Störtebekera – przywódcy piratów z grupy Braci Witalijskich

Największa z pereł Bałtyku, obmywana jego siwymi falami, często – jak na wyspę skandynawską – skąpana w blasku słońca. Do tego z niesamowitą historią, sięgającą czasów najwcześniejszych podbojów wikińskich. Jednym słowem: Gotlandia.

Zanim ten urokliwy kawałek lądu zdobył serca najbardziej wymagających turystów, ponad tysiąc lat wcześniej zachwycił niepodzielnych władców północy. Wikingowie przybyli tam już w X stuleciu. Jeżeli wierzyć spisanej około 1350 r. legendzie o powstaniu Gotlandii („Gutasaga”), stało się to w dość sensacyjnych okolicznościach. Zgodnie z tą opowieścią ziemie Gotlandii dostały się kiedyś we władanie złych mocy. W nocy wyspa sprawiała wrażenie spokojnej i gościnnej, takiej jak wszystkie inne. Wraz z pierwszymi promieniami wschodzącego słońca zapadała się jednak w morskie głębiny, bezlitośnie pociągając za sobą wszystkich śmiałków, którzy zdołali dotrzeć na nią przed świtem. Zły urok udało się odczynić walecznemu wikingowi Tjelvarowi, który, przybywszy na Gotlandię w środku nocy, niezwłocznie rozpalił wielki ogień, tym samym kładąc kres niegodziwym czarom i czyniąc wyspę miejscem możliwym do zamieszkania. Sam też miał stać się jej pierwszym mieszkańcem, a domniemany grób Tjelvara, w kształcie charakterystycznej kamiennej łodzi, do dziś pozostaje ważną atrakcją turystyczną.

Rolnictwo i handel morski

Jakkolwiek prawdziwość niektórych fragmentów tego przekazu zapewne może budzić zrozumiałe wątpliwości, tak sam fakt zamieszkiwania Gotlandii przez wikingów jest nie do zakwestionowania....